Les tensions s’intensifient entre la France et la Russie, se manifestant notamment dans le conflit en Ukraine où les deux camps exposent ouvertement leur confrontation. Cependant, cette adversité trouve ses racines bien plus loin, sur un autre continent, l’Afrique. Comprendre l’origine de cette rivalité exige une plongée profonde dans l’histoire de ces relations complexes Après soixante-dix ans de symbiose complète entre l’URSS et la Russie, celle-ci proclame sa souveraineté le 12 juin 1990. Élu à la tête de la RSFS de Russie, Boris Eltsine s’oppose à Gorbatchev et devient l’un des acteurs clés de la fin de l’URSS. Boris Eltsine est brièvement reçu à l’Élysée pour la première fois le 18 avril 1991. Le 7 février 1992, trois mois après la dislocation de l’URSS, à l’occasion du voyage officiel de Boris Eltsine à Paris, la France reconnaît officiellement la fédération de Russie comme État successeur de l’URSS dont elle reprend les engagements internationaux et surtout les armes nucléaires92. Cette reconnaissance est accompagnée de la signature d’un Traité bilatéral d’amitié, d’entente et de coopération, qui remplace la déclaration sur le développement de l’amitié et la coopération avec l’URSS du 17 octobre 1975

De nombreux accords bilatéraux sont signés durant les quinze années suivantes dans des domaines variés : culturel (1992), scientifique et technologique (1992), agricole et agro-industriel (1992), élimination des armes nucléaires (1992), exploration et utilisation de l’espace à des fins pacifiques (1996), énergie nucléaire (1996), développement des autoroutes (1999), tourisme (2003), sécurité intérieure et lutte contre la criminalité (2003), développement des lanceurs spatiaux (2003), destruction des stocks d’armes chimiques en fédération de Russie (2006). La culture continue d’occuper une place de choix dans les relations entre les deux pays.